Згідно фізіологічної класифікації бойові отруйні речовини поділяють на:
- нервово-паралітичні (фосфорорганічні сполуки): зарин, зоман, табун, VX;
- загальноотруйні: синильна кислота, хлорциан, рицин;
- задушливі: фосген, дифосген;
- шкірно-наривні: іприти, азотисті іприти, люїзит;
- інкапаситанти (несмертельної дії)
За походженням отрути поділяють на рослинні, тваринні, мінеральні і продукти хімічного синтезу (отрути промислові, пестициди).
До отруйних речовин подразнювальної дії відносять адамсит (ДМ), хлорацетофенон (CN), CS (Сі-Ес) та CR (Сі-Ар). Отруйні речовини подразнювальної дії спричинюють подразнення очей, органів дихання, і відрізняються лише за ознаками впливу на організм.
Залежно від швидкості дії на організм і появи ознак ураження розрізняють отруйні речовини: а) швидкої дії; б) повільної дії.
Отруєння, або інтоксика́ція — порушення функцій чи ушкодження органів внаслідок дії отрут чи токсинів, що проникли в організм чи утворилися в ньому.
Отруйні речовини задушливої дії. Легені наповнюються рідиною, що може спричинити задуху. Найбільш розповсюджені приклади отруйних речовин задушливої дії – хлор та фосген.