Сонце є майже невичерпним джерелом енергії, яке нам доступно майже в необмеженій кількості – екологічно чиста і безкоштовна енергія. Сонце випромінює щодня в напрямку Землі 960 мільярдів кВт-год. Ця кількість енергії може теоретично задовольняти світові енергетичні потреби протягом 180 років.
Потік сонячної енергії її становить 3,9·1026Вт, з якого біля 1,7·1017 Вт досягає Землі. Середня щільність потоку енергії сонячного випромінювання, падаючого на зовнішню границю земної атмосфери, при середній відстані між Землею і Сонцем 1,495·1011м називається сонячною постійною.
Сонячна енергія — енергія, отримана від Сонця у вигляді тепла та світла. Ця енергія значною мірою керує кліматом та погодою, та є основою життя. Технологія, що контролює сонячну енергію називається сонячною енергетикою.
Сонячна енергія використовується в автомобільному, морському, авіаційному транспорті, на космічних станціях та супутниках. Використання енергії сонця має велике майбутнє. Разом з тим, наразі ця галузь ще розвивається, вдосконалюється, маючи на меті зниження собівартості енергії.
Сонце дає природі: світло, тепло, енергію. Завдяки цьому на нашій планеті можуть рости рослини, жити тварини і люди.
Атмосфера не тільки зменшує кількість сонячної енергії, що досягає поверхні Землі, але і дифузує близько 20 % з того що надходить, та фільтрує частину його спектру.