Лід буває різних типів: колотий, кубічний, рідкий, лускатий, блоковий і т.18 трав. 2014 р.
Розрізняють дві групи льодовиків: покривні; гірські.
Лід зустрічається в природі у вигляді власне льоду (материкового, плаваючого, підземного), а також у вигляді снігу, інею тощо. Природний лід звичайно значно чистіший, ніж вода, тому що розчинність речовин у льоду вкрай погана.
Лід має меншу щільність, ніж рідка вода, тому він і не тоне. Це говорить про те, що вода при замерзанні збільшується в об'ємі.
На Землі 98,5 % льодовикового льоду міститься у величезних льодах полярних областей, однак льодовики трапляються також у гірських хребтах усіх континентів, окрім Австралії, (у Гімалаях, Андах, Кордильєрах, Альпах, на Памірі, Кавказі, деяких високих горах Східної Африки, Мексики тощо), та на кількох високоширотних …
Льодовики утворюються на ділянках земної поверхні за умови, якщо кількість твердих атмосферних опадів, що випадають, протягом багатьох років перевищує кількість опадів, яка може розтанути або випаруватися. Лінію, вище якої сніг, що випав протягом року, не встигає розтанути, називають сніговою лінією.
Розрізнюють п’ять видів осадового льоду: пухнастий сніг, хуртовинний сніг, дрібнозернистий сніг, зернистий сніг і сніг-пливун.