Різні виділяють різні причини дитячого аутизму. Симптоми дитячого аутизму можна розпізнати приблизно, з 3 місяців. Але остаточний діагноз виставляється зазвичай у 2,5-3-х річному віці дитини.4 квіт. 2016 р.
Деякі діти проявляють ознаки аутизму у перші місяці життя, а в інших дітей ознаки виявляються вже у віці 2 або 3 років.
Розпізнати аутизм на ранніх стадіях можна за такими основними критеріями: не спостерігається реакція на ім'я, звернення, запитання; дитина не проявляє емоцій, зацікавленості предметами навколишнього середовища; помітна відстороненість від зовнішнього світу – відсутній контакт із оточуючими, дитина замкнута у собі.
Ознаки аутизму у дорослих — відсутність прихильності, відносин дружніх чи романтичних. Вони не сприймають обіймів та поцілунків, не відчувають закоханості. Спроби оточуючих зблизитися розцінюються як обмеження свободи. Аутистам властивий перфекціонізм та консерватизм в одязі, їжі, звичках, роботі.
Останні дослідження більшою мірою відносять аутизм до хвороб, пов'язаних з органічними ураженнями мозку. Вони можуть виникати на фоні порушення обміну речовин (отруєння солями важких металів, нестача цинку в організмі), а також бути наслідком спадкових генетичних факторів.
Дитина з аутизмом не схильна до усамітнення, але проявляє нездатність до встановлення соціальних контактів. Малюки з РАС не ініціюють спілкування як з дорослими, так і з однолітками. Вузькість, обмеженість інтересів. Діти з РАС схильні «зациклюватися» на певному занятті, грі, предметі.
Для встановлення діагнозу аутизму лікарі аналізують історію розвитку та поведінку дитини. У якому віці можна встановити діагноз? За даними cdc, час встановлення діагнозу дитині варіює.