Автоматичний вимикач або автомат називається саме так, тому що в ньому є два механізми аварійного відключення: на максимальний струм (спрацьовує при короткому замиканні), і тепловий (спрацьовує при помірному перевантаженні).
Професійні електрики завжди однозначно стверджують наступне: на освітлювальні контури необхідно ставити автоматичні вимикачі з максимальним амперажом 10 А, а на розеткові – 16 А.
триполюсні (3Р) – такі прилади встановлюються в мережах трифазного струму напругою 380 для захисту кожної фази; чотириполюсні автомати (4Р), що забезпечують відключення всіх фазних ліній та нульового провідника у трифазних мережах.
Характеристика відключення або крива відключення, вказує на те, який піковий струм може пропускати пристрій протягом короткого часу, але не вимикатися при цьому. Справа в тому, що побутова техніка має «пускові струми», що виникають при підключенні до мережі.
Номінальний струм автомата повинен бути більше робочого – вибираємо автомат на 25А. Так само розраховуємо номінал автомата для підключення, наприклад, трифазного електродвигуна потужністю 4 кВт: 4 множимо на 3 отримуємо 12А -робочий струм, обираємо автомат на 16А.
Насамперед дифавтомат реалізує ті самі завдання, що й ПЗВ. Він так само контролює баланс струмів, що відходять і приходять, і спрацьовує у випадку, якщо не дотримується даний баланс. Однак, крім моніторингу витоків, у дифавтоматі є другий автомат, спрямований вже на відключення у разі навантаження мережі.
Згідно з даною формулою можна без особливих зусиль підібрати автомат необхідного номіналу. Залежно від виробника, автомати розраховуються на певну кількість спрацьовувань.