Вважається, що він утворився близько 30 мільйонів років тому, коли між Антарктидою та Південною Америкою виникла протока, яка згодом розширилася. Південний океан раніше іноді називали Південним Льодовитим океаном, за аналогією з Північним Льодовитим. Найглибша точка Південного океану досягає позначки в 8264 метри.6 днів тому
Навіть якщо саме по собі дно океану не є таким — Південний океан є наймолодшим з океанів, оскільки його вік оцінюють всього 30 мільйонами років. Його поява зумовлена розділенням Південної Америки та Антарктиди. При цьому виникла протока, що дало початок зародженню Антарктичній циркумполярній течії.
МГО визнала Південний океан в 1937 році, але скасувала рішення в 1953-му. Однак Рада з географічних назв США використовує цю назву з 1999 року. А в лютому цього року американське Національне управління океанічних і атмосферних досліджень офіційно визнало Південний океан.
Однак починаючи з 8 червня, у Всесвітній день океанів, National Geographic почне наносити на карти п'ятий океан – Південний.
У 2000 році країни-члени Міжнародної гідрографічної організації ухвалили рішення про виділення Південного океану, а його північний кордон провели по 60 паралелі південної широти. Тож відтепер на планеті знову 5 океанів.
Цьогорічний польовий сезон українських біологинь Карини Вишнякової та Юлії Іванчикової, які 8 грудня 2020 року вирушили вивчати Південний океан, нарешті завершився! Вони везуть додому чималий та екзотичний “улов”, зокрема понад 300 фото хвостових плавців китів та… 5 кг паразитів океанських риб.
В Австралії, Південний океан охоплює не тільки області, визначені МГО, а й охоплює всі морські простори між узбережжями Антарктиди та південними берегами Австралії та Нової Зеландії.