Більшість сучасних папоротей — трав'янисті рослини поширені по всій земній кулі. Найчастіше вони ростить у тінистих вологих лісах, у сирих ярах. Найбільша видова різноманітність папоротей є у вологих тропічних областях, де зустрічаються деревоподібні папороті.
В Україні близько 55 видів папоротеподібних, які ростуть у вологих листяних та мішаних затінених лісах, розщілинах скель. Чоловіча папороть, або щитник Зустріти цю багаторічну трав'янисту рослину можна у вологих і тінистих місцях, найчастіше під пологом лісу і по сирих ярах.
А коріння папороті володіють лікувальними властивостями. Допомагають при болю в суглобах, кашлі, рахіті, а також глистах.
Доросла рослина папороті, утворює спори, — це спорофіт (нестатеве покоління). Заросток папороті — це гаметофіт (статеве покоління). Багато папоротей добре розмножуються вегетативно, наприклад, за допомогою кореневища або виводкових бруньок.
На шматках кам'яного вугілля можна знайти відбитки древніх папоротей. Сьогодні деревоподібні папороті збереглися у деяких місцях, наприклад, у Новій Зеландії. Опале листя папоротей, як і листя дерев є гарним добривом для ґрунту. Коріння папоротей допомагають утримувати ґрунт та запобігають його вимиванню.
Саджанці папоротей перетворяться в шикарні ажурні кущі в прохолодних місцях, у напівтіні, на вологих, багатих органікою ґрунтах. Якщо у вас є можливість вибрати ділянку, краще посадити папороть садову під ажурними кронами дерев, у тіні огорож та будівель.
Як виглядає папороть? Росте в лісах, болотах, на деревах і луках. Найбільш часто зустрічається в тропіках (до речі, тільки вони прижилися в домашніх умовах).