Енергетична верба: як на Волині вирощують екопаливо

На Волині і Львівщині компанія Salix Energy уже вісім років плекає найбільші плантації енергетичної верби у Східній Європі – 1700 гектарів. У нашій області цю культуру вирощують у Горохівському, Іваничівському, Луцькому і Локачинському районах.

Із 2011 року ентузіастам вдалося розвинути з нуля цей перспективний та інноваційний бізнес, адже до того часу вирощуванням відновлювальних джерел енергії ніхто не займався. Глобальна криза 2008 року змусила бізнесменів шукати нові можливості і напрямки роботи, аби залишитись на плаву.

Тож Salix Energy вирішила розвивати інноваційний бізнес і вирощувати біомасу – тріску, з якої добувають теплову та електричну енергію. З чого почати і як доглядати за плантаціями, ніхто в Україні не знав, тож довелося вчитися самотужки.

Ми розпитали в директорки компанії Ірини Гнап, які особливості цього бізнесу, чим він цікавий для інвестора і як можна повторити цей досвід.

Компанія Salix Energy у 2008 році вирішила шукати новий цікавий бізнес. Спочатку звернули увагу на пелети – експортно орієнтовану продукцію, яка була б перспективною і могла б стати альтернативою класичним викопним корисним копалинам.

Виявилося, що в Україні немає достатньої кількості деревовидної сировини, яка була б основою для виготовлення пелет.

«Ми задумалися, як можна створити власну сировинну базу і побачили, що є такий тренд у Європі, як висаджування плантаційних лісів. Це швидкоростучі кущі, з яких збирають біомасу – деревину, яка є сировиною для пелет. У далекому 2010 році ми склали бізнес-план, ознайомилися як вирощують вербу наші європейські сусіди, а у 2011-му розпочали цей бізнес на свій страх і ризик. Буквально стали піонерами своєї сфери, тому що жоден науковий інститут в Україні не знав, як вирощувати, доглядати і збирати енергетичні культури. Ми були першопрохідцями – освоїли це і заклали перші плантації енергетичної верби», – пригадує Ірина Гнап.

Обрали вербу, бо вона найменш перебірлива, добре росте на маргінальних ґрунтах, любить вологу і дощі. Волинь ідеально підійшла для розвитку цих плантацій.

«Була достатня кількість вільних земель, які були нецікаві для фермерів, достатня кількість опадів, близьке розташування до європейських країн, а ми були в той час орієнтовані на експорт нашої продукції.

І звичайно, знайшли спільну мову з місцевими органами влади, тому що ми захистили свій бізнес-план, розказали, яка буде користь для регіону і місцевого бюджету. Опісля отримали «добро» на те, щоб брати в оренду землі і створювати плантації», – каже директорка Salix Energy.

Саджанці для перших плантацій компанія привозила з Польщі, Швеції, тому що в Україні їх не було. Завозили і тестували, які саме сорти саджанців верби та на яких ґрунтах гарно ростуть, які ґрунти слід використовувати та як потрібно адаптувати технологію.

Це була частково науково-дослідницька робота, тому що в Україні ні в кого не було подібного досвіду і експертів, які могли б проконсультувати. Тому працівники компанії самостійно всьому навчалися. Селекціонери невпинно працюють, створюючи нові сорти саджанців, які мають кращий приріст, стійкість до різних хвороб. Завдяки цьому зараз у Salix Energy можна купити кращі сорти саджанців енергетичної верби.

Хоча починали свою діяльність з думкою про експорт, бо ринок альтернативного палива був слабким, то зараз у пріоритеті український споживач.

«Наші перші контракти і продажі були експортні, але зараз цей ринок розвивається. З’являється все більше і більше потужних об’єктів, які працюють на біомасі і генерують тепло. Тріска – все-таки локальний продукт. І найкраще його використовувати і споживати з мінімальним перевезенням. В цьому є економічна доцільність», – пояснює Ірина Гнап.

На сьогодні Salix Energy в партнерстві з компанією «Аванті-Девелопмент» мають котельні на Волині, де спалюють свою тріску, генерують тепло, а також продають її як на внутрішньому ринку, так і в Європу.

Ірина Гнап каже, що вербова тріска підходить для потужних генеруючих об’єктів. Для великих об’єктів економічно вигідно використовувати такий вид палива, бо це найдешевше джерело енергії в Україні. За останні роки великі споживачі теплових ресурсів показали значну економію, перейшовши на альтернативні джерела енергії.

Для України енергетична верба – нове джерело відновлювальної електричної та теплової енергії, яке приходить на зміну класичним корисним копалинам. Плантації закладають один раз та 25 років отримують із них урожай. Кожні три роки збирають біомасу, культура відновлюється і в цьому полягає екологічність такого джерела енергії.

Ірина Гнап запевняє, що вони не використовують гербіцидів і різної «хімії» на своїх плантаціях, бо верба і так чудово росте.

Процес посадки плантації вимагає невеликої кількості працівників, але він потребує техніки і відповідних агрегатів. Тож Salix Energy нічим не відрізняється від аграрних підприємств.

«Механізація процесів в аграрній сфері призводить до залучення мінімальної кількості людей, які задіяні в процесі вирощування. Сьогодні наші плантації є зрілими, з яких ми і збираємо урожай. Над цим проєктом працює до 20 людей», – розповідає Ірина Гнап.

Процес закладання плантацій варто починати з правильного підбору ґрунтів, щоб їхні показники були підходящими для таких культур, як енергетична верба і тополя. Зазвичай обирають маргінальні землі, але їх якість також має відповідати певним критеріям.

Підготовка земельної ділянки під вербу нічим не відрізняється від підготовки для інших агрономічних культур: це боротьба з багаторічними бур’янами, оранка, дискування. Земля має бути без рослинних рештків, вирівняна, подрібнена і ущільнена. На початку, якщо є потреба, можна зробити підживлення та висадити вербу.

У перший рік після створення потрібно доглядати за плантацією, щоб не було бур’янів, тому що вони впливають на приживлювання саджанців і подальшу урожайність. Після цього правильно сформована плантація переходить в етап зрілої і з неї кожні три роки збирають урожай. Salix Energy збирає біомасу силосним комбайном (тюнінгованим та адаптованим для деревини) із спеціальною жаткою. У процесі збору одразу отримують тріску.

За вербою дбають переважно механічним способом і з мінімумом «хімії». Компанія має трактори з агрегатами, які дозволяють доглядати за рослинами і захищати від бур’янів. Тому вербову тріску впевнено можна назвати екологічно чистим паливом.

Щоб почати інвестувати у вербові плантації, у першу чергу треба мати бажання освоїти цей напрямок. За словами директорки ТОВ Salix Energy Ірини Гнап, у нас немає навчальних закладів, які випускають фахівців у цій сфері, і мало підприємців займаються таким бізнесом.

Потрібно мати вільні земельні ділянки, на яких вирощування енергетичних культур буде успішним.

І, звичайно, треба мати кошти, за які бізнесмен-початківець придбає посадковий матеріал і закладе плантації. Саджанці повинні бути селекційні, адже тільки вони дають гарантований рівень урожайності. Інвестиції у створення плантацій – це приблизно тисяча євро на гектар. Сума може бути більша чи менша – залежить від стану та текстури земельної ділянки.

Екологічно чисті добрива можна давати лише до початку закладення плантацій. Якщо компанія, як і в аграрному бізнесі, хоче мати більшу урожайність, вона використовує підживлення після збору біомаси. Але можна його і не застосовувати, маючи певну кількість урожаю. Тобто цим процесом можна управляти.

Підготовка ґрунту і догляд – це важливі технологічні процедури, яких треба дотримуватися. Саме по собі нічого не створюється і не росте. Якщо потрібен контроль бур’янів, його треба виконувати. Ірина Гнап каже, що бачила плантації, де бізнесмени вважали, що посадити вербу – достатньо. Але це не так.

У 2016 році компанія Salix Energy стала учасницею програми SEEMLA «Стабільне вирощування енергетичних культур на маргінальних землях» в рамках проєкту Horizon 2020. Для виконання цього проєкту українці отримали грант Євросоюзу – близько 130 тисяч євро і три роки співпрацювали з європейськими колегами.

Вони вивчали маргінальні землі, дізнавалися, які енергетичні культури підбирати для певних земель в Україні. Також вчилися популяризувати цей бізнес і подавати законодавчі ініціативи. Ірина Гнап задоволена такою співпрацею, бо компанія не лише залучила кошти на дослідження, а й отримала чудову можливість обмінятися досвідом і зробити його більш системним.

Результати цього проєкту є загальнодоступними і кожен підприємець, який має бажання займатися таким бізнесом, може побачити всю потрібну інформацію на сайті SEEMLA.

Енергетична верба і тополя не виснажують ґрунт – каже Ірина Гнап. Вони навпаки роблять його більш родючим. Тому що оранку кожного року робити не потрібно, верхній шар ґрунту не руйнують механічними культиваціями чи дискуванням, тож це забезпечує розвиток великої кількості мікроорганізмів.

Середній урожай першого укосу – 70 м3/га, і лише починаючи з другого – 150-200 м3/га: всього ж плантація дає 6-7 повноцінних укосів кожні три роки, після чого врожайність починає знижуватися, тож експлуатувати плантацію довше, ніж 25 років, економічно недоцільно.

Один гектар верби в рік дає шість тонн листя, яке теж виступає підживленням. Завдяки цьому земля відновлює свій родючий стан.

«Є дослідження європейських колег, яке свідчить про те, що зростає урожайність на такій землі. Можна навіть після закінчення терміну експлуатації таких полів використовувати їх для аграрних культур. На жаль, в Україні таких висновків ми не можемо зробити, бо ще не маємо плантацій, які експлуатували 25 років. Але ми довіряємо нашим європейським колегам, які є лідерами цього ринку і займаються з 60-х років вирощуванням біомаси», – стверджує директорка компанії.

Альтернативні джерела енергії можуть дозволити українцям стати енергетично незалежними і дати «нове дихання» маргінальним землям.

Енергетична верба

На сьогоднішній день відомо близько 20 видів швидкоростучих рослин, які можна вирощувати для отримання рослинної біомаси. Це евкаліпт, тополь, верба, міскантус та інші. Зібрана біомаса використовується для виробництва теплової та електричної енергії, може бути сировиною для виробництва твердого біопалива, як паливні гранули і брикети.

В помірній кліматичній зоні, в якій знаходиться Україна, для вирощування енергетичних рослин найкраще підходять сорти швидкоростучої верби, виду Salix Viminalis .

Рослини в енергетичних плантаціях висаджують саджанцями в шаховому порядку. Кількість саджанців на 1 га висаджують в залежності від плануючого циклу збору майбутнього урожаю. Густота посадки може складати від 12 000 до 22 000 саджанців на 1 га.

Енергетичні плантації біомаси попереджують ерозію ґрунтів, сприяють покращенню навколишнього середовища.

При згорянні біомаси на електростанціях або в котлах в атмосферу викидається тільки СО2, який був поглинутий рослиною в період її росту.

Характеристики кущоподібної верби виду Salix Viminalis

• Середній приріст маси – 1,5-2 метра в рік.
• Збір урожаю – кожні 2-3 роки.
• Кількість циклів збору урожаю з однієї посадки – 7-8 разів, після чого можна проводити рекультивацію землі під посадку інших культур або закладати нову плантацію верби.
• Вимогливість до ґрунтів – ґрунти середньої якості з великою вологістю.
• Потреба рослини в мінеральних добривах – для підживлення рослин в ґрунти вносять 3 види мінеральних добрив. Кількість мінеральних добрив залежить від якості землі, проте значно менше від потреб інших сільськогосподарських культур.
• Період збору урожаю – листопад – лютий, коли опадає листя.

Чому енергетична верба?

Серед усіх енергетичних рослин у світі саме верба сьогодні використовується у світі в якості основної енергетичної культури для виробництва твердого палива. Найбільший досвід у її продукуванні і вирощуванні мають такі країни як Швеція, Англія, Ірландія, Польща, Данія.

Найбільші плантації верби на сьогодні у Швеції, які складають приблизно 18 000 – 20 000 га, в Польщі — більше 6 000 га. В Україні, незважаючи на велику кількість незадіяних земель несільськогосподарського призначення, промислових посадок енергетичних рослин поки що недостатньо. Перші плантації енергетичної верби почали вирощувати в Волинській, Івано-Франківській та Рівненській областях.

Як енергетична верба впливає на екологію і довкілля?

• Один гектар плантації енергетичної верби поглинає з повітря понад 200 тон СО2 за 3 роки.
• Ідеально підходить для засадження забруднених та земель, малопродуктивних з точки зору вирощування сільськогосподарських культур.
• Ефективно застосовується у протиерозійних заходах для укріплення ґрунтів.
• Збагачує ґрунти мінералами та мікроелементами, поживними речовинами природного походження.
• Плантації енергетичної верби є природними фільтрами для видалення відходів агро-промислового виробництва, застосовуються як буферні зони в місцях накопичення біологічних відходів фермерських господарств.
• Енергетична верба є природним фільтром для очищення ґрунтів від пестицидів.