Рівень (норма) безробіття = кількість безробітних / робоча сила × 100%.
Безробіття спричинене тим, що рівень заробітної плати (ціна праці) є занадто високим відносно рівня продуктивності, в результаті чого функціонуючі в економіці фірми неспроможні з вигодою для себе задіяти усю робочу силу, яка пропонується на умовах даної реальної заробітної плати.
Природний рівень безробіття = фрикційне безробіття + структурне безробіття = фактичний рівень безробіття – циклічне безробіття.
В періоди економічного спаду циклічне безробіття доповнює фрикційне і структурне, а в періоди циклічного підйому воно відсутнє. Отже, рівень безробіття за умов повної зайнятості дорівнює сумі рівнів фрикційного та структурного безробіття.
Безробітний – особа віком від 15 до 70 років, яка через відсутність роботи не має заробітку або інших, передбачених законодавством доходів, як джерела існування, готова та здатна приступити до роботи (пункт 2 частини першої статті 1 Закону України "Про зайнятість населення" (далі – Закон).
На відміну від цього, коли економіка нижче повної зайнятості, рівень безробіття перевищує природний рівень безробіття, а реальний ВВП менше, ніж потенційний.