Всього у кальмара п'ять пару щупальців, четверта пара подовжена, а три перші часто пов'язані з трьома серцями.
Воно, зазвичай, розділено на тулуб і велику голову, а нога видозмінена у розташовану на черевній стороні воронку — м'язисту конічну трубку (сифон) і довгі м'язисті щупальця з присосками, які розташовані навколо рота (у восьминогів 8 щупалець, у каракатиць і кальмарів — 10, у наутилуса — близько 40).
Коли вода закипить, треба варити кальмари 30 секунд і діставати.
У кальмарів кров блакитного кольору, а не червоного. Нашій крові червоний колір надає залізо, а у них замість заліза кисень переноситься з допомогою міді. У Тихому океані водяться так звані летючі кальмари.
У їжу вони вживають зоопланктон, рибу, молюсків та кальмарів, як інших видів, так і своїх родичів. Ці молюски живуть в основному в помірних та субтропічних частинах світового океану, хоча зустріти їх можна практично скрізь, навіть в арктичних водах. Головна умова для їх існування – вода з високим рівнем солоності.
Головоногі — здебільшого хижі морські тварини, що вільно плавають у товщі води. Багато головоногих здатні до реактивного руху. Деякі головоногі ведуть придонний спосіб життя, часто ховаючись у щілинах між камінням.
За класичним визначенням з довідкового матеріалу, у кальмара десять щупальців, незалежно від розміру та віку цієї морської тварини.