Він складається з епізодів, під час яких симптоми тривають не менше двох тижнів. Депресія може тривати кілька тижнів, місяців чи років. Для багатьох людей це хронічне захворювання, яке минає, а потім рецидивує.
На сьогодні двома основними напрямками лікування клінічної депресії є психотерапія і медикаментозна терапія (прийом антидепресантів): цей підхід полегшує симптоми більшості людей з депресією. У деяких випадках (наприклад, при суїцидальних схильностях) може знадобитися перебування в лікувальному закладі.
Причинами депресії можуть стати й зовнішні чинники. Це може бути стрес, викликаний втратою близької людини, втратою роботи, розлученням. До групи ризику потрапляють і ті, хто раніше хворів на депресію.
Депресія по-різному впливає на людей і спричиняє різні симптоми: від тривалого поганого настрою і відчуття безнадії, до втрати інтересу до усього, чим ви раніше захоплювались. Можуть бути й фізичні симптоми, такі як відчуття втоми, поганий сон, відсутність апетиту чи статевого потягу, болі.
Під час депресивного епізоду функціонування мозку змінюється, а саме, у мозку порушується баланс метаболізму нейротрансмітерів, те саме стосується BDNF і підтримки синапсів. У людей з хронічною депресією, що почалася в дитинстві чи підлітковому віці, деякі структури мозку можуть бути менші ніж очікувалося.
Тяжка депресія та суїцид. У період важкої депресії, коли людиною долає тяжкий стан, пригнічується інстинкт самозбереження і нестерпний душевний біль бере нагору, провокуючи думки про суїцид.